बुकर पुरस्कार

बुकर पुरस्कार

बुकर प्राइज विश्व के सबसे प्रतिष्ठित साहित्यिक पुरस्कारों में से एक है। इसकी स्थापना वर्ष 1969 में “बुकर प्राइज फॉर फिक्शन” के रूप में की गई थी। यह पुरस्कार प्रतिवर्ष अंग्रेज़ी भाषा में लिखे गए सर्वश्रेष्ठ मौलिक उपन्यास को दिया जाता है, जो यूनाइटेड किंगडम या आयरलैंड में प्रकाशित हुआ हो। विजेता को £50,000 की धनराशि प्रदान की जाती है, साथ ही अंतरराष्ट्रीय स्तर पर व्यापक पहचान मिलती है, जिससे पुस्तक की बिक्री में उल्लेखनीय वृद्धि होती है।

उत्पत्ति और विकास

इस पुरस्कार को प्रारंभ में Booker, McConnell Ltd द्वारा प्रायोजित किया गया था और पहला पुरस्कार समारोह 1969 में लंदन में आयोजित किया गया। प्रथम विजेता P. H. Newby थे, जिन्हें उनके उपन्यास Something to Answer For के लिए सम्मानित किया गया। समय के साथ यह पुरस्कार ब्रिटिश सांस्कृतिक जीवन में अत्यंत प्रतिष्ठित बन गया और वैश्विक साहित्यिक मानक के रूप में स्थापित हुआ।

वर्ष 2002 में पुरस्कार का प्रशासन Booker Prize Foundation को सौंप दिया गया और निवेश कंपनी Man Group इसके शीर्षक प्रायोजक बनी। इसके बाद इसका नाम “मैन बुकर प्राइज” रखा गया। वर्ष 2019 में इसका नाम पुनः “बुकर प्राइज” कर दिया गया। प्रारंभ में £5,000 की राशि दी जाती थी, जिसे धीरे-धीरे बढ़ाकर £50,000 कर दिया गया, जिससे यह विश्व के सबसे समृद्ध साहित्यिक पुरस्कारों में से एक बन गया।

पात्रता में परिवर्तन

शुरुआत में यह पुरस्कार केवल राष्ट्रमंडल देशों, आयरलैंड, दक्षिण अफ्रीका और बाद में जिम्बाब्वे के लेखकों तक सीमित था। किंतु वर्ष 2014 में नियमों में संशोधन कर दिया गया और इसे किसी भी अंग्रेज़ी भाषा में लिखे गए उपन्यास के लिए खोल दिया गया, बशर्ते वह यूके या आयरलैंड में प्रकाशित हुआ हो। इस परिवर्तन को लेकर बहस भी हुई, लेकिन इससे पुरस्कार का दायरा और विविधता दोनों बढ़े।

चयन प्रक्रिया

प्रत्येक वर्ष Booker Prize फाउंडेशन द्वारा पाँच सदस्यीय निर्णायक मंडल नियुक्त किया जाता है, जिसमें लेखक, पत्रकार, प्रकाशक, कलाकार और अन्य सार्वजनिक हस्तियाँ शामिल होती हैं। निर्णायक प्रस्तुत कृतियों का मूल्यांकन करते हैं और पहले एक लंबी सूची (Longlist) तथा फिर संक्षिप्त सूची (Shortlist) तैयार करते हैं। इसके बाद अंतिम विजेता का चयन किया जाता है। साहित्य जगत में केवल शॉर्टलिस्ट में शामिल होना भी एक बड़ी उपलब्धि माना जाता है।

सहायक पुरस्कार (Sister Awards)

बाद में शुरू किया गया इंटरनेशनल बुकर प्राइज अंग्रेज़ी में अनूदित कथा साहित्य को सम्मानित करता है। मुख्य पुरस्कार से भिन्न, इसमें लघु कथा संग्रह भी पात्र होते हैं। £50,000 की पुरस्कार राशि लेखक और अनुवादक के बीच समान रूप से बाँटी जाती है। इसके अतिरिक्त, वर्ष 2025 में चिल्ड्रन्स बुकर प्राइज की शुरुआत की गई, जिससे साहित्य के प्रति फाउंडेशन की प्रतिबद्धता और विस्तृत हुई।

हाल के विजेता (2020–2025)

वर्ष 2020 में COVID-19 महामारी के कारण पुरस्कार समारोह Roundhouse से लाइवस्ट्रीम के माध्यम से आयोजित किया गया। विजेता Douglas Stuart रहे, जिन्हें उनके प्रथम उपन्यास Shuggie Bain के लिए सम्मानित किया गया। यह उपन्यास पहले 30 से अधिक प्रकाशकों द्वारा अस्वीकृत किया जा चुका था।

वर्ष 2021 में भी समारोह सीमित रूप में आयोजित हुआ। Damon Galgut ने The Promise के लिए पुरस्कार जीता। वर्ष 2022 का समारोह पुनः राउंडहाउस में आयोजित हुआ, जिसकी मेजबानी Sophie Duker ने की और मुख्य भाषण Dua Lipa द्वारा दिया गया। इस वर्ष Shehan Karunatilaka को The Seven Moons of Maali Almeida के लिए सम्मानित किया गया।

वर्ष 2023 में शॉर्टलिस्ट में “Paul” नाम के तीन लेखक शामिल थे। अंततः Paul Lynch ने अपने उपन्यास Prophet Song के लिए पुरस्कार जीता। इस पर मीडिया की प्रतिक्रियाएँ मिश्रित रहीं, जिनमें The Guardian और The Daily Telegraph ने भिन्न-भिन्न दृष्टिकोण प्रस्तुत किए।

वर्ष 2024 का पुरस्कार Samantha Harvey को उनके उपन्यास Orbital के लिए मिला, जो अंतरिक्ष पर आधारित पहला विजेता उपन्यास था और इतिहास के सबसे छोटे विजेता उपन्यासों में से एक रहा। वह 2019 के बाद पुरस्कार जीतने वाली पहली महिला बनीं। वर्ष 2025 में David Szalay ने अपने उपन्यास Flesh के लिए बुकर प्राइज जीता।

निर्णयन प्रक्रिया

Booker Prize फाउंडेशन प्रत्येक वर्ष पाँच सदस्यों की निर्णायक समिति नियुक्त करता है। वर्ष 2015 से मुख्य कार्यकारी अधिकारी Gaby Wood प्रकाशन उद्योग के सलाहकारों से परामर्श करके निर्णायकों के चयन की देखरेख कर रही हैं।

निर्णायकों को प्रस्तुत की गई सभी पुस्तकों को पढ़ना अनिवार्य होता है; उदाहरण के लिए, वर्ष 2023 में कुल 163 पुस्तकों का मूल्यांकन किया गया। इसके बाद वे पहले लंबी सूची (Longlist), जिसे “बुकर डजन” भी कहा जाता है, तैयार करते हैं। फिर छह पुस्तकों की संक्षिप्त सूची (Shortlist) बनाई जाती है और कई चरणों में पुनः अध्ययन के बाद अंतिम विजेता का चयन किया जाता है।

यह चयन प्रक्रिया अक्सर बहस का विषय रही है। The Guardian ने पाठकों को मतदान का अवसर देने के लिए “Not the Booker Prize” की शुरुआत की। लेखकों जैसे Amit Chaudhuri और Julian Barnes ने भी चयन प्रक्रिया की विषयपरकता पर सार्वजनिक रूप से टिप्पणी की है, कभी-कभी हल्के व्यंग्य के साथ।

पुरस्कार समारोह

परंपरागत रूप से यह समारोह लंदन के Guildhall में औपचारिक ब्लैक-टाई कार्यक्रम के रूप में आयोजित किया जाता था। कोविड-19 महामारी के दौरान इसे ऑनलाइन आयोजित किया गया। बाद में यह पुनः प्रत्यक्ष (in-person) रूप में Roundhouse और Old Billingsgate जैसे स्थलों पर आयोजित किया जाने लगा, जो साहित्य के एक अधिक आधुनिक और समावेशी उत्सव को दर्शाता है।

बुकर प्राइज विजेता (1969–2025)