रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने चंडीगढ़ विश्वविद्यालय में कल्पना चावला सेंटर फॉर रिसर्च इन स्पेस साइंस एंड टेक्नोलॉजी (KCCRSST) का उद्घाटन किया है।
इस अनुसंधान केंद्र का लक्ष्य छात्रों को अंतरिक्ष विज्ञान, उपग्रह निर्माण और अंतरिक्ष अनुसंधान में प्रशिक्षित करना है।
उन्होंने तीनों सेनाओं के रक्षा कर्मियों के बच्चों के लिए 10 करोड़ रुपये की छात्रवृत्ति योजना की भी घोषणा की।
चंडीगढ़ विश्वविद्यालय अत्याधुनिक सुविधा छात्र उपग्रह पहल (सीयूएसएटी) के लिए ग्राउंड कंट्रोल स्टेशन के रूप में काम करेगी।
सीयूएसएटी एक नैनो-उपग्रह है जिसे चंडीगढ़ विश्वविद्यालय के छात्रों के साथ-साथ एक शोध भू-स्थानिक केंद्र द्वारा डिजाइन किया गया है।
उपग्रह डिजाइन और विकसित करने वाला उत्तर भारत का यह पहला विश्वविद्यालय है।
सीयूएसएटी के प्रक्षेपण से पंजाब भारत का पहला सीमावर्ती राज्य बन जाएगा, जिसके पास अंतरिक्ष में अपना उपग्रह होगा।
कल्पना चावला अंतरिक्ष में जाने वाली भारतीय मूल की पहली महिला थीं। वह एक भारतीय-अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री थीं, जिन्होंने पहली बार 1997 में एक मिशन विशेषज्ञ और प्राथमिक रोबोटिक आर्म ऑपरेटर के रूप में अंतरिक्ष शटल कोलंबिया से उड़ान भरी थी।
कल्पना चावला के साथ छह अन्य चालक दल के सदस्यों की मृत्यु 1 फरवरी, 2003 को हुई, जब कोलंबिया अंतरिक्ष यान अपने 28 वें मिशन को समाप्त करने के लिए निर्धारित होने से कुछ समय पहले टेक्सास के ऊपर विस्फोट हो गया था।