महत्वाकांक्षी चीता पुनर्वास कार्यक्रम के तहत, 18 फरवरी को दक्षिण अफ्रीका से बारह चीतों को भारत लाया जायेगा।
भारत और दक्षिण अफ्रीका ने जनवरी में अफ्रीकी देश से चीतों के परिवहन और कूनो में उन्हें फिर से लाने के लिए एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए थे।
प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने पिछले साल 17 सितंबर को अपने 72 वें जन्मदिन पर मध्य प्रदेश के कूनो नेशनल पार्क में नामीबिया से आठ चीते - पांच मादा और तीन नर को एक संगरोध बाड़े में छोड़ा था।
18 फरवरी को कूनो नेशनल पार्क में केंद्रीय मंत्री भूपेंद्र यादव और मध्य प्रदेश के मुख्यमंत्री शिवराज सिंह चौहान द्वारा चीतों को छोड़ा जाएगा।
दुनिया के 7,000 चीतों में से अधिकांश दक्षिण अफ्रीका, नामीबिया और बोत्सवाना में रहते हैं। नामीबिया में चीतों की दुनिया की सबसे बड़ी आबादी है।
चीता एकमात्र बड़ा मांसाहारी है जो भारत से पूरी तरह से समाप्त हो गया है, मुख्य रूप से अत्यधिक शिकार और निवास स्थान के नुकसान के कारण। अंतिम चीता की मृत्यु 1948 में छत्तीसगढ़ के कोरिया जिले के साल के जंगलों में हुई थी।